Március 22-én, az Erdők Nemzetközi Napjához kapcsolódva a nagyközönség előtt is megnyílt a Mecsekerdő Zrt. legújabb beruházása, a Mecsek kulturális, természeti és ipartörténeti világát bemutató Mecsek Discovery Center (MDC). Az Árpádtetőn található MDC az utóbbi idők legnagyobb mecseki ismeretterjesztő beruházása, az EAGLE elnevezésű, horvát-magyar együttműködésben, Európai Uniós támogatással megvalósult nemzetközi ökoturisztikai fejlesztés része.
Szentpéteri Sándor, dr. Őri László, Ripszám István, dr. Hoppál Péter Fotó: Pelsőczy Csaba
A Pécs fölött, a Mecsek szívében található Árpádtető eddig is fontos helyszíne volt az erdei turizmusnak. A Mecsekerdő Zrt. Árpádtetői Erdészete mellett 1996 óta működik itt a Mókus Suli Erdészeti Erdei Iskola, illetve 2006 óta a Mecsextrém erdei kalandpark. A Mecsekerdő egy nemzetközi együttműködés keretében felújította és kibővítette az erdei iskolát – így jött létre a Mecsek Discovery Center, azaz az MDC.
„Erdei iskoláink évi tízezernél több gyermeket fogad, ami nem tűnik nagy számnak, de Baranyában harmad ennyi gyermek születik évente” – mondta a mai megnyitón Ripszám István, a Mecsekerdő Zrt. vezérigazgatója – „Nagyon fontos lenne, hogy minden gyermek eljusson az erdei iskolákban, hogy megismerkedjen a teremtett világ, a természet és az erdő csodáival.”
A közel ötszáz négyzetméteres MDC „szíve” a száznegyven négyzetméteres interaktív kiállítás, a MecseXplorer, amely a legmodernebb technológiákat és múzeumpedagógiai, ismeretterjesztő módszereket felhasználva mutatja be a Mecsek gazdag természeti és kulturális értékeit. Érintőképernyős terminállal irányítható digitális terepasztal, hozzá csatlakozó projektor, VR-technológia, az egykori Mecsek kulcsosházait szimbolizáló „beltéri” turistaház, diorámák, mesesarok, „gasztro-élményterminál” és egyéb interaktív eszközök segítik az élményszerű ismeretszerzést.
MecseXplorer kiállítás Fotó: Pelsőczy Csaba
„A mai esemény és helyszín jó példa arra, hogy egy erdőgazdálkodó hogyan tudja megszólítani a társadalmat, a helyben élőket, és hogyan tudja bevezetni őket az erdő világába” – hangsúlyozta beszédében Szentpéteri Sándor, az Agrárminisztérium főosztályvezetője, és hozzátette: „A Mecsek Discovery Center a legkorszerűbb pedagógiai és ismeretterjesztő eszközökkel, a Mecsek természeti és kulturális értékeit holisztikus egészként kezelve, élményszerű módon mutatja be a tájegységet. Ahogy a magyar erdők, úgy a Mecsek is egyre népszerűbb turisztikai célpont, és ezt minden erdőgazdálkodónak fel kel ismernie. Erdeink ökoszisztéma szolgáltatásai között kiemelt jelentősége van a rekreációs-turisztikai funkciónak.”
Dr. Hoppál Péter, a térség országgyűlési képviselője az erdők és a természet személyiségformáló erejét emelte ki, illetve azt, hogy a hazai erdőgazdaságok ismeretterjesztő tevékenysége komoly életmód-alternatívát kínál a gyermekek számára. Ennek fontos eleme a most megnyílt Mecsek Discovery Center.
Az MDC-ben szorosan összefonódik az oktatási és turisztikai tevékenység. A kiállítás részletes forgatókönyvét a Pásztor Andrea muzeológus által készített koncepció alapján a Mókus Suli Erdészeti Erdei Iskola innovatív csapata – Balogh Bettina, Scheitler Adrienn és Vassné Papp Viktória – dolgozta ki.
Szentpéteri Sándor Fotó: Pelsőczy Csaba
A látványos természetismereti és kultúrtörténeti bemutatót, három (magyar, horvát, angol) nyelvű mobiltelefonos applikáció egészíti ki. Ez nemcsak a kiállításon kalauzolja majd végig a látogatókat, hanem a központból induló, Árpádtető környéki, közel öt kilométeres Mókus erdei tanösvényen is.
Horvát-magyar együttműködés, uniós támogatással
Az EAGLE (azaz Enhancing the Adventure Generating Local Environment Pitomača-Pécs) nevű projekt a régiók közötti határon átnyúló együttműködéseket támogató INTERREG V-A Magyarország-Horvátország Kooperációs Program 2014-2020 keretében, az Európai Unió támogatásával valósult meg. A pályázat horvát partnerszervezete Pitomača Község Önkormányzata, illetve a Pitomačai Turisztikai Egyesület volt. A kétéves futamidejű projekt teljes költségvetése 1 695 491 + 134 139 euró volt. Mindebből a horvát oldalon új kilátó (Klopotec), valamint látogatóközpont épült, a magyar fél pedig létrehozta a Mecsek Discovery Centert és az ott található MecseXplorer kiállítást.